# Ritterstein

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[[File:Drei Buchen.jpg|thumb|Ritterstein 213, ''[Drei Buchen](/source/Drei_Buchen)'' ("Three Beeches"). Upper left: its symbol (three stylized beech trees); below left: the year it was erected (1978); below right: its [height](/source/height_above_sea_level) (293 metres)]]
A '''Ritterstein''' ("Ritter Stone") is the German name given to markers made of  [sandstone](/source/sandstone) erected at sites of [historic](/source/history) or [natural](/source/natural_science) interest in the [Palatine Forest](/source/Palatine_Forest), a range of low mountains in the German state of [Rhineland-Palatinate](/source/Rhineland-Palatinate).  In some cases, [glacial erratic](/source/glacial_erratic)s were used, in others, rocks or walls at the site were used on which to carve the information.

The stones are typically inscribed with their name, a suitable symbol, the date they were erected, their height above sea level and the initials PWV for the ''Pfälzerwald-Verein'' or [Palatine Forest Club](/source/Palatine_Forest_Club), who set up and look after the stones. They are named after chief forester, [Karl Albrecht von Ritter](/source/Karl_Albrecht_von_Ritter) (died&nbsp;1917), the founding chairman of the PWV, who initiated the system in the early 20th century.<!-- 

The [liste of Rittersteins](/source/liste_of_Rittersteins) contains basic information.
== History ==
thumb|upright|left|Ritterstein 179 ''Forsthaus Schorlenberg''
thumb|Ritterstein 111 ''Johanniskreuz''
Im Jahre 1908 folgte der PWV der Anregung von Prof. Daniel Häberle, im Pfälzerwald Steinmarken aufzustellen, um bemerkenswerte Örtlichkeiten zu kennzeichnen. Weil Forstdirektor von Ritter das Projekt förderte und die meisten Standorte vorschlug, beschloss die [Mitgliederversammlung](/source/Mitgliederversammlung) des PWV 1912, die Steine nach ihm „Rittersteine“ zu nennen.<ref name="pwv-otterberg">{{Internetquelle |autor=Pfälzerwald-Verein Otterberg |titel=Rittersteine |url=http://www.pwv-otterberg.de/103.html |zugriff=2011-03-01}}</ref>

Bis 1914 wurden über 200 Rittersteine als „steinerne Geschichtsschreibung des Pfälzerwaldes“ aufgestellt. 1916 erschien erstmals ein gedrucktes Verzeichnis mit 144 Standorten.<ref name="pwv-otterberg" /><ref name="pwv-ffm">{{Internetquelle |autor=Pfälzerwald-Verein Frankfurt |titel=Aus der Geschichte des Pfälzerwald-Vereins |url=http://www.pwv-ffm.de/4.htm |zugriff=2011-03-01}}</ref>

Angesichts der wirtschaftlichen Probleme nach dem [Ersten Weltkrieg](/source/Erster_Weltkrieg) gerieten die Rittersteine in Vergessenheit. Von 1930 bis 1950 versuchte Emil Ohler (†&nbsp;1959), die alten Steinmarken wiederzufinden und – unter Einschluss neu hinzugekommener Steine – eine aktualisierte Liste zu erstellen.<ref name="pwv-otterberg" /> 1954 erhielt Ohler 1954 das [Bundesverdienstkreuz am Bande](/source/Verdienstorden_der_Bundesrepublik_Deutschland).

Nach Ohlers Tod führte Karl Becker die Arbeit bis 1966 weiter, dann drohte die Erinnerung erneut zu verblassen. Deshalb beauftragte der PWV Walter Eitelmann (†&nbsp;2009), alles erreichbare Wissen rund um die Rittersteine und die von ihnen markierten Objekte und Ereignisse zu sammeln und vor dem vollständigen Vergessen zu bewahren. Bis 1972 war Eitelmann zu Fuß im Pfälzerwald unterwegs, um Objekte zu suchen, zu restaurieren und heimatkundige Zeitzeugen zu befragen. Ergebnis von Eitelmanns Arbeit war das Buch ''Rittersteine im Pfälzerwald'', in dem das ermittelte Wissen zu jedem einzelnen Ritterstein zusammengetragen ist und das inzwischen in 5.&nbsp;Auflage vorliegt. Das Buch gliedert die Steinmarken nach folgenden Gesichtspunkten:
* [Orientierungspunkte](/source/Landmarke)
* [Untergegangene Siedlungen](/source/W%C3%BCstung)
* Kriegsschauplätze und [Schanzen](/source/Schanze_(Festungsbau)), Begebenheiten und Legenden
* Holzwirtschaft und [Holzflößerei](/source/Fl%C3%B6%C3%9Ferei)
* [Forst-](/source/Forstwirtschaft) und [Jagd](/source/Jagd)betrieb
* [Viehwirtschaft](/source/Tierproduktion) und [Wolf](/source/Wolf)splage
* [Industrien](/source/Industriedenkmal) im Pfälzerwald
* Ehrungen von Persönlichkeiten
In den 1990er Jahren übernahm Erhard Rohe (+ verstorben 2012), 1980 zum ersten hauptamtlichen Geschäftsführer des PWV<ref name="pwv-ffm" /> bestellt, die Betreuung der Rittersteine.<ref name="pwv-otterberg" />, seit 2000 Klaus Frölich aus Kaiserslautern, der von 2003-2012 stellvertretender Hauptvorsitzender des Pfälzerwald-Vereins war. Jährlich investiert der Pfälzerwald-Verein bis zu 5.000€ in die Pflege und Instandhaltung seiner "steinernen Geschichtsschreibung".

== Pflege ==
thumb|Ritterstein 188 ''Siebenbrunnen'' mit Dokumentation von Aufstellung (1927) und Pflege (1953, 1974, 1998)
Heute existieren – je nach Quelle – 306<ref name="pwv-otterberg" /> oder 307<ref name="pwv-ffm" /> Rittersteine. Erhard Rohe nennt fünf weitere Steine, die bei verschiedenen Baumaßnahmen verschwunden sind.<ref name="rohe">{{Literatur |Autor=Erhard Rohe |Titel=Die Rittersteine im Pfälzerwald |Seiten=168-173}}</ref> Neuaufstellungen sind wegen des Pflegeaufwands aus Kostengründen nicht geplant.<ref name="rohe" /> In aktuellen Wanderkarten<ref name="topokarte">Topografische Karte ''Naturpark Pfälzerwald''</ref> sind die Standorte zum größten Teil eingezeichnet.
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== References ==
{{reflist}}

== Literature ==
* {{citation|surname1=Walter Eitelmann|surname2=Ernst Kimmel|title=Rittersteine im Pfälzerwald : Mit 59 Wandervorschlägen|edition=5.|publisher=Pfälzerwald-Verein|publication-place=Neustadt an der Weinstr.|isbn=3-00-003544-3|date=  2005|language=German}}
* {{citation|surname1=Landesamt für Vermessung und Geobasisinformation Rheinland-Pfalz|title=Naturpark Pfälzerwald : Topografische Karte 1:25000|isbn=978-3-89637-399-1|language=German}}
* {{citation|surname1=Erhard Rohe|editor-surname1=Pfälzerwald-Verein|periodical=100 Jahre Pfälzerwald-Verein|title=Die Rittersteine im Pfälzerwald |publication-place=Neustadt an der Weinstr.|pages=168-173|isbn=3-00-010517-4|date=  2002|language=German}}

== External links ==
*{{Commons category-inline}}

{{coord missing|Germany}}

Category:Palatinate Forest
Category:Monuments and memorials in Germany

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